我们的社会看待老龄化的方式是非常不同寻常的。大多数人都渴望维持生命，但总是设法避免随着衰老而来的不可避免的变化。有些变化是人们急切期待的，比如一周岁生日或大学毕业。其他变化是不受欢迎的，比如头几根白发或“老年斑”的出现。在美国文化中，年轻是有价值的，而衰老的迹象却被整容手术、抗皱产品和掩盖白发的染料所掩盖。
重要的是要承认衰老有许多积极的方面。例如:
- 老年人已经成功地从他们一生中经历过的考验中生存下来，并适应了各种变化和障碍。
- 人到中年以后，大多数人对自己的价值观、优先事项、优点和缺点都有非常清晰的认识，并有能力利用生活经验为自己服务。
- 退休后，许多老年人享有新的自由，可以追求爱好和兴趣，可以花时间仔细考虑以前可能没有时间考虑的事情，可以反思。他们有新的机会来选择如何利用他们的时间和精力，使他们的行动有目的。
衰老应该被视为一个正常的、自然的过程，应该被拥抱和庆祝!年轻只是迈向一生难忘的一步。毫无恐惧或否认地接受随年龄增长而来的变化是一份奇妙的礼物，你可以通过自己的态度、知识和行动成为分享这份礼物的一部分。
老年人简介
为了更好地了解老年人，你应该了解老年人口，它的定义是65岁及以上的人。谁是老年人?他们与年轻人有什么不同?它们真的有那么大的不同吗?他们觉得自己与众不同吗?
“年长”会告诉别人他们的实际年龄，但这并不总是与一个人对自己或自己能力的感觉相符。虽然一个人可能已经80岁了，但他们可能感觉就像他们50岁。老年人的感受可能会随着一天的时间或一周的一天、计划的活动、压力源，甚至他们所结交的伙伴而变化!知道一个人的年龄并不能自动了解这个人的感受、能力或喜好。你应该更深入地了解一个人到底是什么样的人。
数字与增长
据预测，到2060年美国老年人口将增加到9800多万占美国总人口的近24%。作为护理人员，你有责任承认这些变化是正常衰老过程的一部分，并将其纳入你的实践中。正如预测的那样，所有卫生保健工作者都需要具备照顾这一潜在脆弱人群的能力如今65岁的老人中，每4个人中就有1个人至少能活到90岁．另外:
- 人口在种族和民族上越来越多样化。
- 平均预期寿命随着时间的推移而增加。
- 男女预期寿命的性别差距已经缩小。
- 老年人工作到甚至超过了通常的退休年龄。
- 老年人的贫困率已经下降到10%左右。
你可能会面临的挑战包括照顾那些肥胖的人，经历着人口群体之间巨大的经济差距，离婚，独居，以及可能患有痴呆症和阿尔茨海默病的人。
“所有医护人员都需要装备好，准备好照顾这一潜在的脆弱人群，因为据预测，目前65岁的老年人中，每4人中就有1人至少能活到90岁。”
——美国心理学会
沉重的代价
虽然大多数人都想变老，但从心理学的角度来看，变老的经历是具有挑战性的。年龄的增长与休息和放松有关，但也有其他潜在的因素，包括慢性和使人衰弱的疾病，独立功能和目标感的丧失，对自己的痛苦和死亡的预期，也许最重要的是，在朋友和亲人去世时与他们告别。
与衰老相关的生物变化会影响到所有不同的身体系统。这些变化在程度上因人而异。你的角色是认识到这些变化是衰老过程的正常部分，并提供护理，将这些知识融入到你的实践中。
在你的专业实践中，你会遇到与衰老过程相关的庆祝和挑战。你的责任是意识到这些问题，并设法提供最好的治疗。
假设
陈规定型观念和误解可能会影响老年人接受的医疗，以及照顾者与他们接触和交流的方式。临床专业知识在不断发展，并继续挑战许多普遍持有的关于随年龄增长而发生的变化和最合适的干预措施的假设。
重要的是，你要知道哪些情况表明需要进一步评估，而不是假设你观察到的情况和行为只是衰老过程的结果。当你的观察和直觉告诉你有必要进行评估时，咨询护理团队。提供优质护理意味着按照书面护理计划提供服务，为每个人的身体、精神和心理健康提供最高水平的服务。
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